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INTRODUCCIÓN
El Centro Histórico de Arequipa ha sido construido con una roca volcánica blanca y rosada (sillar), expresando el genio creador de un pueblo que se refleja en los muros robustos, su sistema estructural hecho de pórticos, bóvedas, magníficos patios, espacios abiertos, decoración barroca y la complejidad de sus fachadas. El tejido barroco esta coronado por frisos, gárgolas flanqueadas de figuras de pumas o personajes míticos. En la Arquitectura de Arequipa mezcla las características europeas y autóctonas, encontramos la obra admirable de los ancianos maestros españoles, los artesanos criollos e indios, e innumerables maestros de obra. Ellos han formado una escuela de crucial influencia en toda la región, hasta en los valles andinos como el Colca y Condesuyos o Puno.
El carácter distintivo de esta ciudad es el fruto de circunstancias naturales y del contexto histórico. La pre-existencia de pueblos indígenas poseedores de su propia cultura, con influencias puquinas, collaguas, lupacas e incas. La conquista y la evangelización, el entorno natural espectacular y los frecuentes sismos, son todos factores esenciales dentro de la definición de la identidad de Arequipa. La ciudad es el producto de la resistencia de su población contra el furor de la tierra, y de su capacidad para superar las crisis. Una ciudad que cuenta con 49 manzanas de casas, fue construida desde el siglo XVII hasta el XVIII, formando un conjunto uniforme de piedra tallada y coronada de bóvedas y cúpulas. La ciudad se encuentra a la sombra de tres volcanes, montañas nevadas quienes le ofrecen un escenario espectacular.
La originalidad, la representatividad, el respeto a la tradición, la influencia dentro de la región, su emplazamiento, la geografía privilegiada, el esquema urbano y su concepción, los materiales, los sistemas constructivos, la decoración, y el carácter de ser el resultado de una rica tradición social y cultural son los elementos cualitativos que distinguen la ciudad.
Arequipa posee además una rica tradición civil cuna de los derechos ciudadanos y de la defensa histórica de la legalidad y de las instituciones democráticas, innumerable veces manifestada.
La sociedad civil congregada en sus instituciones y en su gobierno Municipal, a través de la Superintendencia del Centro Histórico y Zona Monumental, así como de su Oficina Técnica han elaborado este documento que contiene las normas de aplicación sobre el Patrimonio Cultural Inmueble y que agrupan además las iniciativas legales locales que intentan ser una respuesta propia frente a una realidad única.
Fernando Vera Velarde.
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