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HISTORIA Y DESCRIPCIÓN
Historia
Arequipa fue fundada el 15 de agosto de 1540 por un puñado de conquistadores españoles. El emplazamiento se encuentra dentro de un valle intensivamente cultivado por la comunidad prehispánica, hecho que toma un rol dentro de la topografía del lugar. El esquema de caserío indígena ha sobrevivido en las cercanías del centro histórico, en el barrio de San Lázaro.
Los terremotos mayores han marcado los momentos claves de la a evolución arquitectónica de Arequipa. Es posible también identificar cinco períodos: aquel de la fundación como ciudad (1540-1582), la del esplendor barroco (1582-1784), la aparición del rococó y del neo-clásico (1784-1868), el empirismo moderno y el modo neoclásico (1868-1960) y la época contemporánea. Es en la época del virreinato, es cuando la ciudad, ya un importante polo económico en el sur de los Andes, conoce su más grande esplendor. Su rol dentro de la historia de la República peruana ha sido extremamente crucial... El centro histórico ha sido escenario de insurrecciones y de manifestaciones populares, ha visto nacer muchos nombres de esferas intelectuales, políticos y religiosos del país.
Los primeros edificios de Arequipa han sido construidos en adobe y piedra, con techos de paja, de rastrojo o de madera. Quedan todavía algunos en el viejo barrio de San Lázaro. Mas tarde el ladrillo y el rastrojo fueron utilizados, como atestiguando este hecho algunos ejemplos subsisten en Santa Catalina. La catástrofe natural de 1582 provoca una evolución hacia las construcciones antisísmicas, con la utilización sistemática del sillar, roca volcánica rosada o perla que encontramos en toda la región. Antes, este material no había servido sino para construir los marcos de la puerta de la iglesia principal y algunas habitaciones. Por ser un material ligero, térmico y resistente, resolvía además los problemas derivados de los terremotos, todo sin dejar de lado la estética.
Descripción
La propuesta de la inscripción del centro histórico de Arequipa se compone de 49 manzanas de casas de origen de esquema español (las tres manzanas adyacentes al Mercado San Camilo, se juzgaron inapropiadas como parte del estilo, por lo que fueron excluidas). A estas se agregan 24 manzanas de casas de la época colonial y del siglo XIX. Una zona de transición compuesta por zonas del entorno, terrenos con construcciones más recientes, ha sido definida.
El corazón de la ciudad histórica está constituido por la Plaza de Armas (Plaza Mayor), con sus portales, el palacio de la ciudad (municipalidad o alcaldía) y la Catedral, el más importante edificio religioso neoclásico del país, construido a mediados del siglo XIX sobre las ruinas de la primera iglesia barroca. En un ángulo de la plaza se encuentra la Iglesia y los Claustros de La Compañía, conocido como el conjunto más representativo del período barroco mestizo de fines del siglo XVIII. El monasterio de Santa Catalina, 20 000 m2 de superficie, es una espectacular ciudadela religiosa, que integra los estilos de los siglos XVI y XVIII, las estructuras del complejo de San Francisco comprenden una pequeña plaza, la Iglesia principal, el convento y los claustros de la Tercera Orden, datan del siglo XVIII. Las capillas y los conventos de Santo Domingo datan del siglo XVI al XVIII; San Agustín, La Merced y la Iglesia de Santa Martha del siglo XVII. En cuanto a Santa Teresa y a Santa Rosa, son dos ilustraciones de la arquitectura del siglo XVIII. El Puente Real (hoy día Puente Bolognesi) y el Puente Grau, los dos pertenecientes al siglo XVIII, están hechos también en sillar.
El centro histórico cuenta con 500 casonas, 250 de las cuales están calificadas. Han sido construidas generalmente en el siglo XIX, sobre el sitio de edificios coloniales anteriores destruidos por el terremoto de 1868. Las casonas, generalmente hechas en sillar, se caracterizan por sus arcos semi-circulares y sus techos en bóveda. Las estructuras de sillar poseen siempre los muros gruesos: 1 a 1.5 metros para las habitaciones, más de 2 metros para las iglesias. Gracias a la utilización de mortero de cal, los muros se muestran homogéneos, imagen que se refuerza con las bóvedas de ladrillo o de sillar que se justifican en la rareza de la madera. La estructura pesada es embellecida con decoraciones dentro de grandes y espesos cuadros redondeados, o por profundos bajos relieves sobre la superficie de planos. La luz se combina en sus líneas para crear una dinámica que aligera la pesada estructura y la vuelve más interesante. La puerta lateral de la Iglesia de Santo Domingo (del comienzo del siglo XVII), donde se encuentra una alegoría del Juicio Final, se encuentra típicamente dentro de todas las portadas de la ciudad y de la región.
El mérito de la arquitectura arequipeña no se limita solamente a la suntuosidad de los monumentos religiosos. Se encuentra también en las nobles casonas, casa vernaculares de proporciones bien equilibradas. El espacio urbano penetra al interior de las manzanas de las casas por los ángulos de las grandes puertas y los grandes corredores que nos llevan hasta los patios, donde las fachadas esculpidas son análogas a las exteriores, acentuando así la continuidad espacial. Las puertas y las ventanas están flanqueadas por pilastras y coronadas por frontones en relieve que hacen juego con los grandes muros. Las estrechas ventanas dejan penetrar la luz dentro de los arcos semi-circulares y bajo los techos abovedados. Las casonas, con el conjunto monumental, las calles y las plazas, aseguran la armonía y la integridad con el paisaje urbano, y dan a la ciudad un valor urbano excepcional.
Dentro de los principales conjuntos históricos de Arequipa, se encuentran:
- El Convento de Santa Catalina.
La ciudadela que abriga el convento y el modo de vida comunitario son suficientemente únicos dentro de la tradición cristiana de Occidente, y casi no existe algún otro convento del mismo tipo. Fundado en 1579, el convento albergaba, pensamos, 56 religiosas de velo negro, 18 religiosas de velo blanco, 51 novicias, 200 doncellas o sirvientas. La primera parte de la construcción ha sido la edificación de la puerta, tres claustros, el refectorio y una capilla, edificaciones a las cuales se les agregarían otras posteriormente. El encanto de este complejo reside en su solidez y su belleza, creados por técnicas constructivas tradicionales. Las cúpulas y los techos con arcadas engrandecen los espacios interiores, y le dan al edificio un aspecto más pujante. El claustro principal, de forma rectangular es paralelo a la nave de la iglesia. Este posee pilastras rectangulares, arcos de medio punto y bóveda de crucería. El convento alberga muchas pinturas al óleo de la escuela cuzqueña. Esa construcción ha sido realizada con tal homogeneidad que es imposible distinguir las diferentes fases del trabajo. En todos los casos, no hay un gran cambio desde la época colonial y republicana, y el complejo ha conservado su autenticidad, testimonio de una época particular. El Convento presenta un grado excepcional de pureza arquitectónica, obtenido por la autoría y la autonomía, dentro de un sistema colonial estático. El sentido de la forma, del color y del espacio ha sido puesto en valor por una hábil restauración.
- La Plaza Mayor.
Esta plaza es considerada como una de las más bella y más imponente de todo el Perú.
El Palacio de la ciudad (La municipalidad) se ubica en ésta desde la fundación de la ciudad, y las otras funciones son igual de antiguas. Sus portales han sido reconstruidos muchas veces, luego de los terremotos, y los monumentos han sufrido igualmente grandes estragos; la antigua catedral fue destruida por un incendio en 1844, y la Compañía fue dañada por un sismo. En despecho de todo esto, la Plaza ha sido siempre el corazón de la anciana ciudad, y el teatro de innumerables hechos históricos. Sobre los tres costados presenta arcos en los pilares de granito y bóvedas de ladrillo. El nor.-oeste es cerrado por la imponente Catedral neoclásica del siglo XIX. Esta, construida en sillar, es la obra del maestro de obra de Arequipa Lucas Poblete, fue concluida en 1850. Posee ventanas triangulares y dos campanarios piramidales en cada una de sus torres. El convento y la Iglesia de San Agustín ocupan el costado oeste de la plaza. En frente de la Catedral se encuentra el Portal del Cabildo (de la Municipalidad) conocido anteriormente como el Portal de los Escribanos. El arquitecto Eduardo de Brugada concibe los arcos neo Renacentistas en el año 1877; el segundo nivel fue construido en 1913-1914 y reconstruidos luego de un terremoto en el año 1960. En medio de la Plaza se encuentra una fuente de bronce sobre tres niveles, erigida a pedido del virrey don José Antonio de Mendoza, marques de Villagarcia, a mediados del siglo XVIII.
- La Compañía.
El gran complejo del templo de la Compañía se encuentra ubicado al sur-oeste de la Plaza principal. Su construcción empezó por una pequeña capilla ardiente en el año 1578. La primera Iglesia fue destruida en 1610, y una más grande fue construida en 1621 y consolidada en 1698. Su forma de cruz latina, se inspira en la iglesia de II Gesú en Roma. El crucero de transepto de la iglesia esta cubierto por una cúpula de hemiciclo que aclara el prebisterio y los transeptos. La sacristía, dotada de una planta cuadrada y de una cúpula, esta decorada con pinturas murales, representando imágenes simples, follaje, aves, y los cuatro evangelistas. La elevación ornamental principal cuenta de dos partes principales, donde se encuentran la entrada y un tímpano. Las representaciones son variadas, con figuras humanas con largas colas semejantes a plantas, animales fantásticos, mascaras con frentes ornados con plumas, cabezas felinas con trazos humanos, cabezas de león,  aves con cuerpos abstractos. La fachada lateral esta decorada de manera elaborada, con una representación de Santiago Apóstol decapitando moros, rodeado de sirenas y de plantas. La Compañía posee una colección que resume la más bella obra de dos maestros jesuitas, Bernardo Bitti y Diego de La Puente, que han tenido una influencia decisiva sobre la pintura virreynal. El conjunto consta de claustros construidos en el siglo XVIII.
- Santo Domingo.
Este complejo de la orden dominicana ha sido gravemente dañado por numerosos terremotos, y no quedan mucho de los pabellones originales. Hoy en día, una Iglesia con tres naves se encuentra en este emplazamiento, con un coro elevado encima de un arco de sillar. La parte mas importante del edificio es su fachada lateral esculpida en el siglo XVII, la más antigua de Arequipa.
- La Merced.
La Orden militar de Nuestra Señora de la Merced esta situada al Sur-oeste de la Plaza Mayor. Fundada en 1548, es la segunda orden en la ciudad. Aquí también los terremotos han deteriorado los pabellones. Lo característico de la iglesia es la cúpula sobre el prebisterio. Una arcada interesante, hoy día enmarcada, servía de entrada al convento. Esta última destaca por su inmensa sala capitular, donde una sala es cubierta por una bóveda gótica con magnificas nervaduras, evocando el esplendor de la Arequipa de antaño.
- San Agustín.
Aunque fue destruida por el terremoto de 1868, la iglesia conserva su fachada principal. Su fundación se remonta al 1575, y esta asociada a San Nicolás de Tolentino. Sobre los costados de la Iglesia subsisten los vestigios de la gran portada de La Compañía. La fachada esta ornada por antiguos bajo-relieves, en una composición de blancos y grises que le da encanto y profundidad a la portada. La antigua sacristía ha sobrevivido al terremoto de 1868, en ella reside el ejemplo más remarcable de este tipo en la región.
- San Francisco.
Frente a una de las más bellas pequeñas plazas de la ciudad se encuentran el Templo de San Francisco. La iglesia tiene una planta rectangular, tres naves, un transepto y un prebisterio. El convento fue fundado en 1552, pero la construcción no se dio sino unos años más tarde. Este complejo como los otros, ha sufrido los terremotos, y las modificaciones mayores están en las estructuras originales. El soberbio coro de la iglesia tallado en sillar, es la admiración de todos. Las esculturas se encuentran entre las más bellas obras del siglo XVII de Arequipa. El templo de la Tercera Orden se encuentra en la misma plaza, y fue construido luego del terremoto de 1784.
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